Cosa fa il fegato?
Il fegato è il più grande organo solido e la ghiandola più grande del corpo umano. Svolge oltre 500 compiti essenziali.
classificato come parte del sistema digestivo, i ruoli del fegato includono la disintossicazione, la sintesi proteica e la produzione di sostanze chimiche che aiutano a digerire il cibo.
Questo articolo del Centro di conoscenza MNT coprirà i ruoli principali del fegato, come si rigenera il fegato, cosa succede quando il fegato non funziona correttamente e come mantenere sano il fegato.
Fatti veloci sul fegato
- Il fegato è classificato come una ghiandola.
- Questo organo vitale svolge più di 500 ruoli nel corpo umano.
- È l’unico organo che può rigenerarsi.
- Il fegato è il più grande organo solido del corpo.
- L’abuso di alcol è una delle principali cause di problemi epatici nel mondo industrializzato.
del peso tra 3,17 e 3,66 libbre (lb) o tra 1,44 e 1,66 chilogrammi (kg), il fegato è rossastro-marrone con una consistenza gommosa. Si trova sopra e a sinistra dello stomaco e sotto i polmoni.
La pelle è l’unico organo più pesante e più grande del fegato.
Il fegato è approssimativamente triangolare e consiste di due lobi: un lobo destro più grande e un lobo sinistro più piccolo. I lobi sono separati dal legamento falciforme, una fascia di tessuto che lo tiene ancorata al diaframma.
Uno strato di tessuto fibroso chiamato capsula di Glisson copre l’esterno del fegato. Questa capsula è ulteriormente coperta dal peritoneo, una membrana che forma il rivestimento della cavità addominale.
Questo aiuta a trattenere il fegato in posizione e lo protegge da danni fisici.
vasi sanguigni
A differenza della maggior parte degli organi, il fegato ha due principali fonti di sangue. La vena portale provoca sangue ricco di nutrienti dal sistema digestivo e l’arteria epatica trasporta sangue ossigenato dal cuore.
I vasi sanguigni si dividono in piccoli capillari, con ciascuno che termina in un lobulo. I lobuli sono le unità funzionali del fegato e sono costituiti da milioni di cellule chiamate epatociti.
Il sangue viene rimosso dal fegato attraverso tre vene epatiche.
Funzioni
Il fegato è classificato come una ghiandola e associato a molte funzioni. È difficile dare un numero preciso, poiché l’organo è ancora esplorato, ma si pensa che il fegato svolga 500 ruoli distinti.
Le principali funzioni del fegato includono:
- Produzione bile: la bile aiuta l’intestino tenue a abbattere e ad assorbire grassi, colesterolo e alcune vitamine. La bile è costituita da sali biliari, colesterolo, bilirubina, elettroliti e acqua.
- Bilirubina assorbente e metabolizzante: la bilirubina è formata dalla rottura dell’emoglobina. Il ferro rilasciato dall’emoglobina è conservato nel fegato o nel midollo osseo e usato per realizzare la prossima generazione di cellule del sangue.
- Supportare i coaguli di sangue: la vitamina K è necessaria per la creazione di alcuni coagulanti che aiutano a coaguli nel sangue. La bile è essenziale per l’assorbimento di vitamina K ed è creata nel fegato. Se il fegato non produce abbastanza bile, non è possibile produrre fattori di coagulazione.
- Metabolizzazione dei grassi: la bile rompe i grassi e li rende più facili da digerire.
- Metabolizzare i carboidrati: i carboidrati vengono immagazzinati Il fegato, dove sono suddivisi in glucosio exodermin altroconsumo e sifonano nel flusso sanguigno per mantenere i normali livelli di glucosio. Sono immagazzinati come glicogeno e rilasciati ogni volta che è necessaria una rapida esplosione di energia.
- Lo stoccaggio di vitamina e minerale: il fegato memorizza le vitamine A, D, E, K e B12. Mantiene quantità significative di queste vitamine immagazzinate. In alcuni casi, diversi anni di vitamine sono tenuti come backup. Il fegato memorizza ferro dall’emoglobina sotto forma di ferritina, pronto a creare nuovi globuli rossi. Il fegato immagazzina inoltre e rilascia il rame.
- Aiuta a metabolizzare le proteine: la bile aiuta a abbattere le proteine per la digestione.
- Filtra il sangue: il fegato filtra e rimuove i composti, inclusi gli ormoni , come estrogeni e aldosterone e composti dall’esterno del corpo, tra cui alcol e altri farmaci.
- Funzione immunologica: il fegato fa parte del sistema di fagociti mononucleari. Contiene un numero elevato di cellule Kupffer che sono coinvolte nell’attività immunitaria. Queste cellule distruggono qualsiasi agenti che causano la malattia che potrebbero entrare nel fegato attraverso l’intestino.
- Produzione di albumina: l’albumina è la proteina più comune nel siero del sangue. Trasporta acidi grassi e ormoni steroidei per aiutare a mantenere la pressione corretta e prevenire la perdita di vasi sanguigni.
- Sintesi di angiotensinogeno: questo ormone aumenta la pressione sanguigna restringendo i vasi sanguigni quando avvisato dalla produzione di un enzima chiamato renina nei reni.
rigenerazione
A causa dell’importanza del fegato e delle sue funzioni, l’evoluzione ha assicurato che può ricrescere rapidamente finché è mantenuta in salute. Questa capacità è vista in tutti i vertebrati dai pesci all’uomo.
Il fegato è l’unico organo viscerale che può rigenerarsi.
può rigenerarsi completamente, per un minimo del 25 percento dei resti di tessuto. Uno degli aspetti più impressionanti di questa impresa è che il fegato può ricrescere le dimensioni e l’abilità precedenti senza alcuna perdita di funzione durante il processo di crescita.
nei topi, se vengono rimossi due terzi del fegato , il tessuto epatico rimanente può ricrescere la dimensione originale entro 5-7 giorni. Nell’uomo, il processo richiede leggermente più a lungo, ma la rigenerazione può ancora verificarsi in 8-15 giorni – un risultato incredibile, date le dimensioni e la complessità dell’organo.
Nelle settimane successive, il nuovo tessuto epatico diventa indistinguibile dal tessuto originale.
Questa rigenerazione è aiutata da una serie di composti, tra cui fattori di crescita e citochine. Alcuni dei composti più importanti del processo sembrano essere:
- Fattore di crescita degli epatociti
- Trasformare il fattore di crescita-alfa
- Fattore di crescita epidermica
- Interleukin-6
- noradrenalina
Un organo complesso come il fegato può riscontrare una serie di problemi. Un fegato sano funziona in modo molto efficiente. Tuttavia, in un fegato malato o malfunzionante, le conseguenze possono essere pericolose o addirittura fatali.
Esempi di malattie epatiche includono:
Fascioliasi: questo è causato dall’invasione parassita di un parassita Il verme noto come un colpo di fortuna del fegato, che può essere dormiente nel fegato per mesi o addirittura anni. La fascioliasi è considerata una malattia tropicale.
cirrosi: questo vede il tessuto cicatriziale sostituire le cellule epatiche in un processo noto come fibrosi. Questa condizione può essere causata da una serie di fattori, tra cui tossine, alcol ed epatite. Alla fine, la fibrosi può portare a insufficienza epatica quando viene distrutta la funzionalità delle cellule epatiche.
Epatite: l’epatite è il nome dato a un’infezione generale del fegato e virus, tossine o una risposta autoimmune causarlo. È caratterizzato da un fegato infiammato. In molti casi, il fegato può guarire se stesso, ma l’insufficienza epatica può verificarsi in casi più gravi.
Malattia epatica alcolica: bere troppo alcol per lunghi periodi di tempo può causare danni al fegato. È la causa più comune di cirrosi nel mondo.
colangite sclerosante primaria (PSC): il PSC è una grave malattia infiammatoria dei dotti biliare che si traduce nella loro distruzione. Al momento non esiste una cura e la causa è attualmente sconosciuta, sebbene la condizione sia autoimmune.
Malattia epatica grassa: questo di solito si verifica accanto all’obesità o all’abuso di alcol. Nella malattia epatica grassa, i vacuoli del grasso si accumulano nelle cellule epatiche. Se non è causata dall’abuso di alcol, la condizione è chiamata malattia epatica grassa non alcolica (NAFLD).
Di solito è causata da genetica, farmaci o una dieta ricca di zucchero fruttosio. È il disturbo epatico più comune nei paesi sviluppati ed è stato associato alla resistenza all’insulino. La steatoepatite non alcolica (NASH) è una condizione che può svilupparsi se il NAFLD peggiora. Nash è una causa nota di cirrosi epatica.
Sindrome di Gilbert: questo è un disturbo genetico che colpisce il 3-12 % della popolazione. La bilirubina non è completamente suddivisa. Può verificarsi un lieve l’ittero, ma il disturbo è innocuo.
Cancro epatico: i tipi più comuni di carcinoma epatico sono il carcinoma epatocellulare e il colangiocarcinoma. Le cause principali sono l’alcol ed epatite. È la sesta forma più comune di cancro e la seconda causa più frequente di morte del cancro.
Salute
Di seguito sono riportati alcune raccomandazioni per aiutare a far funzionare il fegato come dovrebbe:
- Dieta: poiché il fegato è responsabile della digestione dei grassi, consumando troppi può sovraccaricare l’organo e disturbarlo da altri compiti. L’obesità è anche legata alla malattia del fegato grasso.
- Assunzione di alcol moderata: evitare di consumare più di due bevande alla volta. Bere troppo alcol provoca la cirrosi del fegato nel tempo. Quando il fegato abbatte l’alcol, produce sostanze chimiche tossiche, come acetaldeide e radicali liberi. Affinché si verifichino gravi danni, ci vuole l’equivalente di un litro di vino ogni giorno per 20 anni negli uomini. Per le donne, la soglia è meno della metà di quella.
- Evitare sostanze illecite: quando l’ultima volta intervistati nel 2012, quasi 24 milioni di persone negli Stati Uniti avevano consumato un farmaco illecito e non medico nell’ultimo mese. Questi possono sovraccaricare il fegato con tossine.
- Attenzione quando si mescolano farmaci: alcuni farmaci da prescrizione e rimedi naturali possono interagire negativamente quando miscelati. La miscelazione di droghe con alcol esercita una pressione significativa sul fegato. Ad esempio, la combinazione di alcol e paracetamolo può portare a insufficienza epatica acuta. Assicurati di seguire le istruzioni su eventuali farmaci.
- Protezione contro sostanze chimiche disperse nell’aria: quando si dipingono o si utilizzano sostanze chimiche di pulizia o giardinaggio, l’area dovrebbe essere ben ventilata o una maschera dovrebbe essere indossata. Le sostanze chimiche disperse nell’aria possono causare danni al fegato perché il fegato deve elaborare eventuali tossine che entrano nel corpo.
- Viaggi e vaccinazioni: la vaccinazione è essenziale se si viaggia in un’area in cui l’epatite A o B potrebbe essere una preoccupazione. La malaria cresce e si moltiplica nel fegato e la febbre gialla può portare a insufficienza epatica. Entrambe le malattie possono essere prevenute mediante farmaci orali e vaccinazione.
- Sesso sicuro: non esiste una vaccinazione per l’epatite C, quindi è consigliata cautela per quanto riguarda il sesso sicuro, i tatuaggi e i piercing.
Evita l’esposizione a sangue e germi: ricevi cure mediche se sei esposto al sangue di un’altra persona. È anche importante non condividere oggetti personali relativi all’igiene, come gli spazzolini da denti e evitare aghi sporchi.
Nonostante la sua capacità di rigenerare, il fegato dipende dall’essere sano per farlo. Il fegato può essere principalmente protetto attraverso scelte di vita e misure dietetiche.
- Alcol / dipendenza / droghe illegali
- sangue / ematologia
- gastrointestinale / gastroenterologia
- Malattia epatica/epatite
